El astronauta de la NASA, Frank Rubio, junto a 2 cosmonautas rusos, Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin, regresaron a la Tierra este miércoles después de estar atrapados en el espacio por poco más de un año. Rubio estableció un nuevo récord por el vuelo espacial más prolongado de Estados Unidos como resultado de esta estadía excepcional.
El trío aterrizó en una zona remota de Kazajistán, descendiendo en una cápsula Soyuz que fue apresuradamente enviada como reemplazo después de que su vehículo original fuera golpeado por basura espacial y perdiera todo su refrigerante mientras estaba acoplado a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Lo que inicialmente debería haber sido una misión de 180 días se convirtió en una estancia de 371 días. Esto significa que Rubio pasó más de 2 semanas más en el espacio que Mark Vande Hei, quien tenía el récord anterior de resistencia de la NASA para un solo vuelo espacial.
La cápsula Soyuz que trajo de regreso a Rubio y a los cosmonautas fue un reemplazo lanzado en febrero. Los ingenieros rusos sospechan que un fragmento de basura espacial perforó el radiador de su cápsula original a finales del año pasado, a mitad de lo que debería haber sido una misión de seis meses.
Esta situación generó temores de sobrecalentamiento en la electrónica de la cápsula y para sus ocupantes, por lo que la nave regresó vacía.
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No fue sino hasta este mes que se pudo lanzar otra Soyuz con una nueva tripulación. Sus reemplazos finalmente llegaron hace casi dos semanas.
Andreas Mogensen, el nuevo comandante de la estación espacial, expresó su gratitud hacia la tripulación en una declaración, diciendo: «Nadie merece regresar a casa con sus familias más que ustedes».
RÉCORD DE MAYOR TIEMPO EN EL ESPACIO
Frank Rubio, de 47 años, médico del Ejército y piloto de helicóptero, reveló en una conferencia de prensa la semana pasada que nunca habría aceptado pasar un año completo en el espacio si se lo hubieran preguntado al principio. Durante su estancia, se perdió hitos familiares importantes, como el primer año de su hija mayor en la Academia Naval de Estados Unidos y otro yendo a West Point.
Rubio admitió que el aspecto psicológico de pasar tanto tiempo en el espacio fue más difícil de lo que esperaba. «Abrazar a mi esposa e hijos será primordial, y probablemente me centraré en eso durante los primeros días», dijo emocionado.
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El récord de Rubio podría mantenerse durante un tiempo, ya que la NASA no tiene planes en este momento para más misiones de un año.
Este fue el primer vuelo espacial para Rubio y Petelin, de 40 años, ingeniero. Sergey Prokopyev, de 48 años, ingeniero y piloto, ha realizado ahora 2 largas estancias en la estación.
Durante su misión, recorrieron un asombroso total de 253 millones de kilómetros desde su lanzamiento en Kazajistán el pasado septiembre y dieron casi 6 mil vueltas alrededor del mundo.
Esta entrada fue modificada por última vez el 27 de septiembre de 2023 a las 11:28 AM
