Si te piden escribir los números del uno al 10, ¿Cómo los ordenas?, horizontal, vertical, de izquierda a derecha, de arriba hacia abajo o al azar.
Se ha asumido y enseñado en las escuelas, que el orden correcto de los números es de izquierda a derecha (1, 2, 3,4…) en lugar de derecha a izquierda (10, 9, 8, 7…).
El orden de los números a lo largo de una dimensión horizontal se conoce como «recta numérica mental» y describe una forma importante en que representamos el número y la cantidad en el espacio.
Los estudios muestran que los humanos prefieren colocar números más grandes a la derecha y números más pequeños a la izquierda.
Las personas suelen ser más rápidas y precisas al comparar números cuando los más grandes están a la derecha y los más pequeños a la izquierda, las personas con daño cerebral que interrumpe su procesamiento espacial también muestran interrupciones similares en el procesamiento de números.
Hasta ahora, ha habido poca investigación que pruebe si la dimensión horizontal es la más importante que asociamos con los números. En una nueva investigación publicada en PLOS ONE, descubrieron que los humanos en realidad procesan los números más rápido cuando se muestran verticalmente, con números más pequeños en la parte inferior y números más grandes en la parte superior.
Cómo probamos estas asociaciones espacio-numéricas
Para probar qué tan rápido las personas pueden procesar números en diferentes arreglos, organizaron un experimento en el que a las personas se les mostraban pares de números del 1 al 9 en un monitor y usaban un joystick para indicar dónde se encontraba el número más grande.
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Si en la pantalla se mostraba el 6 y el 8, por ejemplo, la respuesta correcta sería 8. Un participante lo indicaría moviendo el joystick hacia el 8 lo más rápido posible.
Para medir los tiempos de respuesta de los participantes con la mayor precisión posible, utilizaron monitores de 120 Hertz de actualización rápida y joysticks arcade de alto rendimiento y sin demora.
Lo que encontraron
Cuando los números se separaron tanto vertical como horizontalmente, encontramos que solo la disposición vertical afectó el tiempo de respuesta.
Esto sugiere que, dada la oportunidad de usar una representación mental horizontal o vertical de números en el espacio, los participantes solo usaron la representación vertical.
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Cuando el número mayor estaba por encima del número menor, la gente respondía mucho más rápido que en cualquier otra disposición de números.
Esto sugiere que nuestra recta numérica mental en realidad va de abajo (números pequeños) a arriba (números grandes).
¿Por qué es esto importante?
Los números afectan casi todas las partes de nuestras vidas (y nuestra seguridad). Los farmacéuticos deben medir correctamente las dosis de medicamentos, los ingenieros deben determinar las tensiones en edificios y estructuras, los pilotos deben saber su velocidad y altitud, y todos nosotros debemos saber qué botón presionar en un ascensor.
La forma en que aprendemos a usar los números y la forma en que los diseñadores eligen mostrarnos información numérica pueden tener implicaciones importantes sobre cómo tomamos decisiones rápidas y precisas.
De hecho, en algunos entornos de toma de decisiones en los que el tiempo es crítico, como las cabinas de los aviones y los mercados bursátiles, los números a menudo se muestran verticalmente.
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Este hallazgo, y otro estudio reciente, pueden tener implicaciones para los diseñadores que buscan ayudar a los usuarios a comprender y utilizar rápidamente la información numérica.
Los dispositivos modernos permiten opciones de visualización de números muy innovadoras, lo que podría ayudar a las personas a usar la tecnología de manera más eficiente y segura.
También hay implicaciones para la educación, lo que sugiere que deberíamos enseñar a los niños a usar líneas numéricas mentales verticales de abajo hacia arriba, así como las familiares de izquierda a derecha.
De abajo hacia arriba parece ser cómo nuestros cerebros están conectados para ser más eficientes en el uso de números, y eso podría ayudarnos a entender cómo funcionan los números un poco más fácilmente.
Esta entrada fue modificada por última vez el 26 de agosto de 2022 a las 10:52 AM
