ISLA FERGUSSON – PAPÚA NUEVA GUINEA / El ave en peligro crítico de extinción solo ha sido vista por los científicos 2 veces desde hace 140 años más tarde.
Con plumas negras y naranjas y ojos rojos, la paloma faisán de nuca negra fue un misterio durante más de un siglo, después de observarla por primera y ultima vez en el 1882.
El ave misteriosa vive n la escarpada isla Fergusson, de poco más de 500 millas cuadradas, situada frente a la costa sureste de Papúa Nueva Guinea.
En septiembre de este año un equipo de investigadores del Museo Nacional de Papúa Nueva Guinea, el Laboratorio de Ornitología de Cornell y la American Bird Conservancy llegaron a la isla con la esperanza de encontrar el ave.
Con ayuda de los lugareños el equipo instalo cámaras trampas que pudieran captar al ave. Durante casi un mes el ave no dio ningún rastro al equipo.
Ave aparece de último momento
A tan solo 2 días de que la investigación dejara el lugar, Jordan Boersma, investigador postdoctoral en el Laboratorio de Ornitología de Cornell y colíder del equipo de expedición, estaban revisando las imágenes cuando se quedó “atónito” al ver al pájaro caminando justo al lado de la cámara.
“Después de un mes de búsqueda, ver las primeras fotos de la paloma faisán fue como encontrar un unicornio”, confesó en un comunicado John C. Mittermeier, director del programa de aves perdidas de American Bird Conservancy. “Un conservacionista y observador de aves sueña con ese momento toda su vida”.
Los investigadores atribuyen su éxito al cazador local Augustin Gregory, quien les había contado que había visto el ave que habita en tierra en un área formada por valles y riscos altos y había escuchado su gorjeo.
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Entonces el equipo colocó una cámara en un risco de 3 mil 300 pies de altura cerca de un rio, bien adentro de una zona boscosa de la isla y fue donde captaron al ave.
Serena Ketaloya, una conservacionista de Milne Bay, en Papúa Nueva Guinea, dijo que las comunidades locales estaban “muy emocionadas” por la noticia porque muchas personas no habían visto o ni siquiera sabían de la existencia del ave hasta que el equipo de investigación llegó a la isla.
El ave en peligro critico
No se sabe mucho sobre la paloma faisán de nuca negra. Se desconoce la población de la especie, pero la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la catalogó en peligro crítico. Se estima que desde julio de 2021 su población es de entre 50 y 249 ejemplares.
Los investigadores sospechan que la población de esta especie ha disminuido debido a la tala y la pérdida del hábitat forestal, según el programa de conservación global EDGE of Existence.
Los conservacionistas esperan que la confirmación de la existencia de la paloma faisán de nuca negra sea un rayo de esperanza para otras aves que llevan décadas desaparecidas. El equipo espera regresar a la isla de Fergusson para comprobar la población de la especie.
“Esta ave ha sido y sigue siendo significativa para los lugareños, esa es la razón por la que me importa y por la que creo que a todos nos debería importar”, dijo Boersma. “Forma parte de sus leyendas y cultura. Si perdemos esta especie, se destruirá su importancia cultural y el papel que desempeña en este fantástico ecosistema”.
Esta entrada fue modificada por última vez el 23 de noviembre de 2022 a las 11:30 AM
