La devastación causada por los incendios forestales en Hawái ha alcanzado proporciones asombrosas, siendo su impacto incluso visible desde el espacio.
Imágenes captadas por el Operational Land Imager (OLI) a bordo del satélite Landsat 8 muestran la firma incendiaria en la isla a las 22:25 hora local del 8 de agosto de 2023. En la instantánea, gran parte de Lahaina, una localidad habitada por casi 13 mil personas, parece estar envuelta en llamas. Otro foco importante de fuego consume terrenos al noreste de Kihei.
La composición de la imagen se basa en observaciones de luz infrarroja de onda corta, permitiendo destacar las áreas de incendio activo en tonos amarillos. Estos datos infrarrojos se superpusieron en una imagen de mosaico de color natural, utilizando las observaciones del Landsat 8 para obtener un mayor nivel de detalle geográfico.
La actual emergencia, que ha desencadenado los incendios en Maui, se atribuye en gran parte a un elemento que ha convertido a los incendios forestales en una amenaza letal en cualquier rincón del mundo: el viento.
El huracán Dora, que avanza en dirección sur, está generando un sistema de baja presión. Simultáneamente, al norte de Hawái, se ha formado un sistema de alta presión. Esta combinación de sistemas antagónicos ha producido ráfagas de hasta 130 kilómetros por hora en Maui, impulsando la propagación de las llamas.
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El estado actual de sequía es otro factor crucial en esta crisis. A pesar de estar en su estación seca, ciertas partes de la isla ya padecían una notable aridez, llegando incluso a niveles de sequía moderada o severa según el Monitor de Sequía de EE.UU.
La reducción de la humedad en el paisaje propicia la acumulación de vegetación seca, convirtiéndola en combustible ideal para los incendios.
EFECTOS DEL CAMBIO CLIMATICO
A medida que el cambio climático eleva las temperaturas atmosféricas, el aire se torna más seco y sediento, exacerbando la desecación y creando condiciones propicias para la propagación de incendios.
Clay Trauernicht, ecologista de incendios de la Universidad de Hawái en Manoa, comentó sobre la gravedad de la situación: «Cuando tenemos eventos como los que hemos presenciado en los últimos días, con una humedad relativa considerablemente baja, todo el material inflamable se convierte en un detonante explosivo».
Aunque aún no se ha examinado a fondo la relación entre el cambio climático y estos incendios en Hawái, queda patente que algo no está en equilibrio.
🚨#WATCH: As Satellite Imagery Reveals Devastation from Maui Fire as multiple Buildings, and Lives Lost
⁰📌#Maui | #Hawaii
⁰The Maui Fire destroyed the town of Lahaina, causing significant devastation. Satellite imagery shows the before and after pictures, highlighting the… pic.twitter.com/KxdKdKUBfZ— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) August 11, 2023
Trauernicht agregó, «lo que sabemos es que entre 1920 y 2012, más del 90% del estado ha experimentado una tendencia a la sequía. Los bomberos, de hecho, nos informan que están enfrentando un comportamiento del fuego que no habían visto en 2 décadas de lucha contra incendios en estas islas».
La situación continúa siendo crítica, y las autoridades locales trabajan arduamente para contener y controlar la propagación de los incendios. La combinación de factores climáticos adversos y condiciones de sequía subraya la urgencia de abordar tanto la gestión forestal como el cambio climático en Hawái y en todo el mundo.
Esta entrada fue modificada por última vez el 17 de agosto de 2023 a las 11:08 AM
